一、便利店的概念及特性
　　
　　（1）便利店的由來(lái)　　
　　便利店最初起源於美國(guó)，它的發(fā)展與商業(yè)業(yè)態(tài)中的超級(jí)市場(chǎng)關(guān)係非常密切。在美國(guó)，由於超級(jí)市場(chǎng)步入大型化與郊外化以後，給購(gòu)物者帶來(lái)了距離、時(shí)間、商品、服務(wù)等諸多方面的不便利;同時(shí)由於超級(jí)市場(chǎng)遠(yuǎn)離購(gòu)物者的居住區(qū)，到超級(jí)市場(chǎng)購(gòu)物需駕車前往，加上超級(jí)市場(chǎng)賣場(chǎng)面積巨大，商品品項(xiàng)繁多，購(gòu)物者要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力挑選商品，且還需忍受排長(zhǎng)隊(duì)等候結(jié)帳之苦;以上種種都使得那些想購(gòu)買少量商品或想滿足即刻所需的購(gòu)物者深感不便，便利店由此應(yīng)運(yùn)而生。
　　便利店最早的定義就是：“一種運(yùn)用超級(jí)市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)管理技術(shù)和銷售方式的食品雜貨店”。它是一種既有食品雜貨店供應(yīng)的便利，又使用超級(jí)市場(chǎng)的銷售方式和經(jīng)營(yíng)管理技術(shù)的零售商業(yè)組織，是以“便利”作為吸引顧客的主要手段，來(lái)滿足顧客簡(jiǎn)單購(gòu)物和應(yīng)急之需的一種零售業(yè)態(tài)�，F(xiàn)在的便利店則是指以專門出售便利性商品和服務(wù)的商店。超級(jí)市場(chǎng)的多種業(yè)態(tài)模式的階段性發(fā)展促進(jìn)了現(xiàn)代便利店的產(chǎn)生。
　　1927年，美國(guó)德克薩斯州的南陸冰公司（Southland Ice Corporation）創(chuàng)立了世界上第一家便利店——Tote’m ，1946年正式改名為7－Eleven（7-11），藉以標(biāo)榜該店?duì)I業(yè)時(shí)間由早上7時(shí)至晚上11時(shí)。此後便利店便在美國(guó)和世界範(fàn)圍內(nèi)快速發(fā)展。1957年，美國(guó)只有500家便利店，然而到了2001年，美國(guó)便擁有便利店124,500家，銷售額達(dá)到了2830億美元。因此當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為便利店是西方零售業(yè)的“爆發(fā)戶”。
　　
　　（2）便利店和超市的區(qū)別及其特性　　
　　便利店在美國(guó)、日本等國(guó)家出現(xiàn)的時(shí)間和發(fā)展的背景並不完全相同。但從總體上來(lái)看，便利店是超級(jí)市場(chǎng)發(fā)展到相對(duì)較為成熟的階段後，從超級(jí)市場(chǎng)中分化出來(lái)的一種零售業(yè)態(tài)。一方面，超級(jí)市場(chǎng)的發(fā)展有其自身難以克服的障礙，即購(gòu)物的不便利性;另一方面，超市的發(fā)展為便利店提供了先進(jìn)的銷售方式和經(jīng)營(yíng)管理技術(shù)。另外，便利店之所以能夠出現(xiàn)並迅速發(fā)展，其原因還在於隨著生活水準(zhǔn)的提高和生活節(jié)奏的加快，消費(fèi)者的生活方式和購(gòu)物方式發(fā)生了很大的變化，主要體現(xiàn)為對(duì)“購(gòu)物便利”的強(qiáng)烈需求，便利店正是能夠滿足這種需求的零售業(yè)態(tài)。與超級(jí)市場(chǎng)相比，便利店具有如下四個(gè)“便利性”業(yè)態(tài)特徵：